Tính năng cơ bản: Công dụng chính của hạt cation chính là để làm mềm nước, khử khoáng, Nhựa cation axit mạnh loại bỏ các ion gây ra độ cứng nước là Ca2+, Mg2+ và thay thế chúng bằng ion Na+. Khi tất cả các ion Na+ đã bị thay thế bằng ion canxi và magie là lúc cần tiến hành tái sinh nhựa trao đổi cation axit mạnh bằng dung dịch muối tinh khiết.
Lựa chọn chính xác loại hạt trao đổi ion phù hợp với nguồn nước là yếu tố cơ bản tạo nên hiệu quả xử lý nước.